در گذشته چاپ تنها بر روی کاغذ انجام می‎شد که روش آن نیز مشخص شده و به واسطه دستگاه‎ها‎ی چاپ صورت می‎گرفت. در حال حاضر روش‎ها‎ی دیگری نیز وارد عرصه چاپ شده که از آن با نام چاپ حرارتی یاد می‎کنند که قابلیت چاپ بر روی سطوح پارچه‏ای، شیشه و سرامیک را نیز دارد. چاپ حرارتی به دو صورت انجام می‎شود.
۱- چاپ حرارتی یا ترانسفر
در چاپ ترانسفر ابتدا طرح را بر روی سطح مورد نظر طراحی و سپس دستگاه پرس به همراه حرارت بر روی سطح گذاشته می‎شود. یکی از ویژگی‎ها‎ی چاپ حرارتی با ترانسفر اینکه می‎توان طرح را بواسطه چاپ افست یا چاپ دیجیتال بر روی سطح ایجاد و سپس از چاپ حرارتی استفاده کرد.

به منظور دقت در رنگ‎ها‎ باید با توجه به کیفیت مرکب، زمان و میزان اعمال حرارت میتوان، بهترین جلوه را ایجاد نمود که در این روش، رنگ‎ها‎ تا حدودی با طرح اولیه مطابقت دارد. تنظیم دستگاه بر روی رنگ‎ها‎ی CMYK می‎تواند ترکیب زیبایی بوجود آورد.

در روش چاپ حرارتی به شیوه ترانسفر، مرکب سایان به رنگ بنفش، ماژنتا به رنگ آلبالویی سوخته و زرد به رنگ قهوه‌ای روشن می‎باشد. پیگمنت یا (قدرت رنگ) مرکب سایان نسبت به سایر مرکب‌ها ۱۵ تا ۱۷ درصد بیشتر است. از اینرو ترام‌ها در چاپ ترانسفر، با فاصله زیاد و بصورت ریزتر از هم هستند که درصد آنها در کل پایین‌تر از روش‌های چاپی دیگر می‎باشد.

تخمین و پیش بینی درصدهای رنگ در چاپ ترانسفر، نیازمند تجهیزات پیشرفته می‎باشد که هزینه آن نیز مقرون به صرفه نیست. از اینرو تجربه رنگ‌شناسی برای دستیابی به رنگ‌های پرقدرت در چاپ ترانسفر، می‎تواند به کیفیت رنگ‎ها‎ کمک کند.
سطوح مناسب برای چاپ ترانسفر

هر چه بافت سطح مورد نظر از تراکم بیشتری برخودار باشد، بهتر مرکب را پس می‌دهد و به هر میزان که پوک‌تر باشد، مرکب را به خود جذب و در نتیجه انتقال ضعیف‌تری روی سطح صورت می‎گیرد.

در گذشته برای چاپ حرارتی ترانسفر از کاغذ ژاپنی مخصوص استفاده می‎شد اما در حال حاضر نوع کره ای آن نیز وارد بازار شده که کیفیت بالایی دارد. بطور کلی برای چاپ حرارتی ترانسفر باید مرکب، دارای کیفیت بالایی باشند تا چاپ بخوبی انجام شود.